有这样一位父亲，是一个基督徒，他对待孩子非常严厉。如果他的孩子犯了"罪"，他就用皮带或木棍抽打他。因为孩子每天都要犯"罪"，这位父亲每天都以上帝的名义殴打他，只打到自己手臂发酸才停下来。他一边殴打，还一边骂孩子是"蠢货"、"坏蛋"、"魔鬼之子"等，一定要把"罪"和"魔鬼"从他身体内打出来。他声称，他这样做是有圣经依据的，他的依据就是《马太福音》第5章第48节："所以你们要完全，像你们的天父完全一样。"原来他用皮鞭抽打孩子，目的是要让他像天父一样"完全"。

 

案例中这位父亲对孩子的管教方式是不是真正的爱呢？我们来看看美国的家庭心理治疗学家保罗夫妇在《假如你真的爱我》一书中对"真爱行为"所作的定义：（1）真爱行为培育自身和他人的精神成长；（2）真爱行为助长个体的责任感。可以肯定，这位父亲的管教方式不是真爱行为，因为它没有培育孩子的精神成长，反而给孩子造成了严重的心理和精神障碍。

 

惩罚总会导致伤害，以上帝的名义而实施的惩罚不仅伤害孩子，还会破坏孩子与上帝的关系。在圣经中，上帝被喻为天上的父亲，一个人与这位天父建立怎样的关系，他早年的生命经验也相当重要。地上的父亲怎样对待他，会影响到他日后接受怎样一位上帝。上述案例出自一个神经症患者的讲述。他的童年经验里充满了父亲的辱骂、殴打、抛弃，使他无法体会到一位爱的上帝，一位接纳与宽恕的上帝。相反，他从自己对父亲的亲身经验出发，把上帝理解为一个每时每刻都在找他的过失，强迫他完美，否则就要降下惩罚的"天父"。许多年来，他的生活变成了地狱--他长期生活在自责与恐惧之中，因为自己不完美而责怪自己，因为担心上帝的惩罚而惶惶不可终日。

 

虐待孩子的行为往往有一定的观念基础。例如，有一种观念是把孩子当作私有财产，由这个观念产生的行为就是，父母可以随意处置孩子。我曾看到一位父亲在街上残酷殴打他九岁的孩子，我上前劝导说，这样会伤害孩子。他不听劝告，继续他的虐待行为。我就忍不住质问他：这是你的孩子吗？他向我吼叫了一句粗鲁的话，意思是：如果不是我的孩子，我才不会管他呢。这话听来好象他的虐待行为倒是对孩子的特别恩惠，如果不是他的孩子还得不到这样的虐待呢。这涉及另一个文化观念："打是亲，骂是爱"。类似的观念还有"棍棒底下出孝子"，等等。我不禁感慨，有多少虐待孩子的行为是在"爱"的名义下畅行无阻！

这样一些文化观念在案例中那位基督徒父亲身上也存在，只是他没有意识到这一点，而且他给这种文化观念变相地加上了一条神圣的理由。他认为孩子是有罪的，因此要惩罚他，而且他是以上帝的名义来惩罚孩子，还想当然地以为这样做的目的是神圣的--为了让孩子变得象天父一样完全。但是，不管是要用棍棒打出孝子，还是要用棍棒把孩子打得"完全"，本质上都是虐待行为，而不是真爱行为，都会给孩子造成身体的、个性的、心理的创伤。特别是以上帝的名义实施的虐待行为，会给孩子造成对强权的恐惧，还把上帝变成了一个让人恐怖的强权者。作为基督徒，我们不会同意这位父亲用圣经的话语来支持他的虐待行为。

 

基督教信仰的表达方式本来就是一个家庭结构的意象。上帝是人类的父亲（圣经许多章节也显示他有慈母的温柔、善良、耐心、奉献精神等），而人类是上帝的儿女，他们内在有着上帝的"形象"。上帝与人类的关系是创造（包括教育、辅导、圣化）与成长的关系，而不是君主与臣民的关系。基督教信仰是从一个孩子的出生开始的，他作为圣子来到世界，是为了彰显那位没有人看见过的天父的形象。这位天父的本性是爱。主耶稣所讲的浪子回头的故事，显示的就是这个父亲身上的爱、宽容、慈善、耐心、接纳……。我们从主耶稣的成长经历，也看到他是在身量、智慧和灵性（爱上帝与人类的心）等方面日渐长大。他带来的福音的本质就是，上帝是爱（而不是惩罚），不管人类有怎样的过失，都可以选择回到父家，与上帝和好。

 

如果我们不理解孩子，就无法理解上帝，就无法理解福音的本质，就无法理解天国的奥秘。如果我们不尊重孩子，我们为什么要称自己为基督徒呢？主耶稣让孩子"站在门徒中间"，并且按手"为他们祝福"，是在提醒我们把孩子作为关注的中心，去尊重他们，爱护他们。主耶稣说"凡要承受上帝国的，若不像小孩子，断不能进去"，是让我们把孩子当作天国的子民（而非父母的私有财产）去看待，学习他们身上的宝贵品质。主耶稣说"凡为我名接待一个像这小孩子的，就是接待我"，更是在强调我们对孩子（不仅是生物意义上我们自己的孩子）要有真爱行为。我们基督徒要在世界上作光做盐，其中有一个重要的方面就是，当这个世界上还存在各样不尊重孩子和虐待孩子的现象时，我们能够象主耶稣那样尊重孩子和爱护孩子。

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